Che cosa sarebbe successo nel mondo se più di un secolo fa un geniale scienziato vittoriano fosse riuscito a creare il primo computer? Quale sarebbe stato il destino dell'allora trionfante Impero Britannico? Sviluppando con sorprendente abilità narrativa questa affascinante ipotesi, William Gibson e Bruce Sterling, gli inventori della letteratura cyberpunk, danno vita a uno dei più avvincenti romanzi sulle realtà alternative prodotti dalla fantascienza contemporanea. Una storia ricca di sorprese, colpi di scena, intuizioni, che è anche una minuziosa ricerca nel nostro passato e una sconcertante proiezione nel futuro. Un futuro che forse non esisterà mai, ma che ci sembra di riconoscere.