In un futuro di classi genetiche rigidamente separate, di metropoli controllate da una polizia corrotta e crudele, un uomo appartenente alla casta superiore - uno dei più famosi del globo - si ritrova all'improvviso senza identità. Jason Taverner, conduttore di uno show televisivo da trenta milioni di telespettatori, viene infatti cancellato all'improvviso dalla memoria del pianeta. Nessuno si ricorda di lui, nessun supporto informatico conserva il suo nome. Jason Taverner non è mai esistito. Comincia da qui un vero e proprio viaggio all'inferno, nei bassifondi di una città ipertecnologica dove il proletariato della specie vive come in un immenso labirinto. Tutto sembrerebbe deciso. Ma la superiore dotazione genetica di Taverner potrebbe ancora dettargli una via d'uscita... In un mondo attraversato da lividi lampi di disfacimento, il genio profetico di Philip K. Dick immagina la disperata corsa di un personaggio alla ricerca della salvezza. Quella che solo l'antico tributo umano al dolore, le lacrime, potrebbe forse rendere possibile.