Klaatu (Prologo a un'invasione) è la storia ironica e amara di un "incidente diplomatico" ai danni di due visitatori che dallo spazio ignoto giungono sulla Terra. L'ambasciatore, un uomo dall'aspetto divino, viene ucciso da un pazzo. Come si può evitare che una atroce rappresaglia si scateni sulla Terra? Fare da tramite con gli extraterrestri è il compito che tocca involontariamente a un giovane fotografo sempre in caccia del "colpo" giornalistico, ma la verità che egli finirà per scoprire è quanto meno imbarazzante, per lui e forse anche per il lettore. Su tutta la vicenda domina l'enigmatica figura di Gnut, il gigantesco robot che è l'autentico protagonista di un romanzo che ribalta in modo intelligente e inconsueto uno dei temi canonici della fantascienza. Da questo romanzo e stato liberamente tratto il noto film di Robert Wise "Ultimatum alla Terra". Harry Bates, autore di "Klaatu", uno dei romanzi più giustamente famosi della fantascienza classica, è stato il primo direttore di "Astounding", la rivista su cui si sono formati quasi tutti i maggiori autori del genere.