L'ispettore Adam Dalgliesh ha passato molte estati felici nell'isolato seminario di St Anselm. Ma adesso e' diventato il piu' brillante ufficiale di Scotland Yard e il suo ritorno a St Anselm per indagare sulla morte sospetta di uno studente che stava per ricevere gli ordini sacerdotali non puo' che trasformare il pacifico colleggio in un tempio di morte e sospetti . La responsabile dell'infermeria,al corrente di troppi segreti ,viene uccisa e la stessa mano colpisce un arcidiacono. Dalgliesh e' ormai certo che un pericoloso assassino stia tentando di coprire un antico scandalo,e si trova costretto a riportare alla luce i troppi scheletri di un passato all'apparenza felice.