L'impero Centrale è in piena crisi. La vita di miliardi di esseri umani e non-umani è messa in pericolo da guerre intestine che sconvolgono l'Universo. Interi pianeti sono distrutti da armi di potenza inusitata, e a nulla valgono gli sforzi della Pattuglia, un'istituzione preposta alla salvaguardia della libertà, della democrazia e della pace. Anzi, ormai la leggendaria Pattuglia non ha quasi più la forza di opporsi: mancano astronavi, mancano uomini e mezzi. Perfino i pirati dello spazio non hanno più paura della Pattuglia, e assalgono impunemente le astronavi indifese. Ma gli uomini della Pattuglia e i ranger dello spazio non possono mai venire meno al loro giuramento. E così avviene anche per gli uomini che compongono l'equipaggio della Starfire, naufragata su un pianeta ai confini della Galassia Centrale. Su questo pianeta, apparentemente lontano anni luce da ogni rotta conosciuta, vive una razza di esseri umani allo stato barbaro, ma esistono anche enormi città abbandonate da secoli e che tuttavia denunciano ancora l'elevatissimo grado tecnologico dei loro costruttori. E poi c'è il Palazzo degli Dei, un luogo dove gli abitanti del pianeta si riuniscono ogni anno per celebrare un rito in attesa che gli dei tornino. Ma chi sono questi dei? E quale segreto nasconde il pianeta, con le sue città disabitate in cui, tuttavia, i robot servitori sono conservati perfettamente, in attesa che qualcuno ritorni ad attivarli.