In una Russia occupata dagli americani, dopo un conflitto lampo, ex agenti del servizio segreto si affannano per trovare una sistemazione all'interno della nuova struttura spionistica e le multinazionali lottano per conquistare una fetta del nuovo ricco e promettente mercato. L 'investigatore privato Dean Joplin, ex CIA, si trova a dover risolvere un caso: un brutale delitto commesso al Kosmos Hotel, uno dei migliori alberghi della capitale. Le alte sfere politiche esigono una rapida soluzione. E un detective della Squadra Omicidi, Richard Gardner, deve ricorrere a un uomo speciale, come Dean, nella speranza che possa fornirgli qualche indizio. Naturalmente il cadavere è anche il primo di una serie e il dipanarsi dell'indagine conduce Dean all'interno del cuore corrotto della Russia, dove scopre un'isola nascosta di cupa miseria e bagliori di terribili visioni future. Un romanzo apocalittico, dal respiro epico, pervaso di angoscia, temperata a volte da una vena di sottile ironia.