Floral Beach è una tranquilla cittadina sulla costa della California. Lunga sei strade e larga tre, la sua unica caratteristica è l'ampia spiaggia affacciata sulle acque dell'Oceano Pacifico. Proprio su quella spiaggia, diciassette anni prima, era stato trovato il cadavere di una giovane donna, Jean Timberlake. All'epoca, Bailey Fowler, l'ex fidanzato della vittima, si era dichiarato colpevole, e per gli abitanti di Floral Beach il caso era chiuso, anche se l'assassino, un anno dopo la sentenza, era evaso dal carcere. Ma il destino vuole che la polizia s'imbatta nuovamente in Bailey Fowler, e un caso sepolto ritorna pericolosamente in vita, innescando una serie di delitti sui cui l'infaticabile e infallibile Kinsey Millhone è chiamata a indagare...