Tutti erano morti. I predoni indiani hanno massacrato l'intera carovana. Solo Hardy Collins di sette anni e Betty Sue Powell di tre anni sono riusciti a sopravvivere. Con un coltello, un cavallo e le lezioni di sopravvivenza che suo padre gli ha insegnato, Hardy deve affrontare le sfide della prateria aperta. Usando l'ingegno e il buon senso, costruisce rifugi, cerca acqua e procura cibo. Ma mentre lotta per mantenerli in vita, si rende conto che la loro sopravvivenza dipenderà dalla sua capacità di andare oltre ciò che suo padre è stato in grado di insegnargli. Hardy insiste coraggiosamente, combattendo la tentazione di arrendersi, fino a quando una tormenta ululante e un branco di lupi affamati lo costringono a prendere decisioni che nessun bambino di sette anni dovrebbe mai dover prendere.