E' morta Germaine Piedboeuf? La ragazza è scomparsa misteriosamente, nessuno l'ha piú vista da quando una sera è entrata nella casa dei Fiamminghi. E, a Givet, i Fiamminghi sono odiati da tutti. Anche per Maigret la vita non è facile. L'incarico è ufficioso e l'ambiente che lo circonda decisamente ostile. Ma chi sono in realtà questi Fiamminghi e perché sono accusati dall'intera popolazione sebbene nessuna prova esista della loro colpevolezza? Maigret cerca di scoprirlo frequentandone la casa. Qui si trova, quasi suo malgrado, immerso in una piacevole e pacata atmosfera familiare, dove le stesse azioni quotidiane hanno la regolarità solenne di un rito e la vita scorre uniforme e tranquilla tra gente semplice, laboriosa che sembra assolutamente incapace di concepire e commettere un delitto. Ma si tratta veramente di un delitto? Ed è quanto si chiede Maigret tra un sorso di ginepro e una fetta di torta casalinga. Il commissario deve ricostruire molti avvenimenti passati per capire come in realtà si sia svolto l'accaduto e rintracciarne la genesi. Ma, non avendo l'obbligo di un incarico ufficiale, preferisce tacere, forse per un inconfessato senso di pietà e quasi di simpatia verso il colpevole.