Con la sottile ironia e lo stile raffinato che gli sono abituali Jack Vance torna a narrarci un'altra avventura ambientata nell'Ammasso Galattico di Alastor.
Pardero è un uomo colpito da amnesia che non ricorda il proprio passato: il Connatic, governatore dell'immenso ammasso stellare, registra, nel suo favoloso palazzo su Numene, i movimenti di tutti i trilioni di esseri umani che gli sono soggetti. Ma la vita passata del vagabondo Pardero è un mistero completo. Pardero è però un uomo deciso, risoluto a scoprire la sua vera identità e il nemico sconosciuto che gli ha rubato la memoria.
Gli psicologi del Connatic deducono dalle sue abitudini che il suo mondo natio è il sinistro Marune, un pianeta illuminato da quattro soli. E' qui che Pardero si recherà e scoprirà di essere Kaiark del piccolo reame di Scharrode: ma svelare l'identità del suo nemico non sarà altrettanto facile, soprattutto quando ci sono di mezzo damigelle affascinanti e recalcitranti e il Mirk, la notte di Marune, quando tutti i soli tramontano nel cielo e strane cose avvengono alle menti e ai corpi della sobria gente di Scharrode.