Donnaiolo, pianista jazz e incoercibile giocatore d'azzardo, Sal D'Amore ha gettato alle ortiche la Grande Occasione: ha puntato fino all'ultimo centesimo e anche la vita su una scommessa che riteneva di vincere... e ha perso. Ora deve qualcosa come duecentomila dollari a una "famiglia" di feroci gangster di New Orleans che già due volte hanno tentato di ucciderlo. Si da alla fuga, terrorizzato, depresso, in preda alla disperazione. È convinto di essere arrivato al capolinea, e in fondo non gliene importa granché. Ma c'è una buona stella anche per gli imbroglioni: si chiama Isabel, è bella e ricca, e ha una voce liscia come velluto e calda come fuoco liquido.
Sal comincia a sperare di poter riacciuffare la sua Grande Occasione. Basterà che riesca a restare vivo, che i suoi nemici si dimentichino di lui, che la bella Isabel si trasformi in un portafortuna e non rischi di diventare una bomba ad alto potenziale dirompente... Di quante cose ha bisogno il povero Sal per risalire la china!