Nessun essere umano aveva mai posto piede sul pianeta segreto di Arisia: una misteriosa barriera respingeva qualsiasi nave giungesse dallo spazio. Ma un giorno arrivò un invito: « venite ad Arisia! ». Virgil Samms, l'ideatore e l'organizzatore della pattuglia galattica, si recò allora sul misterioso pianeta, senza che alcun ostacolo venisse a opporglisi... e tornò sulla Terra con la lente, la strana gemma sfaccettata, pulsante di « vita », che dava a chi la portava - e a lui soltanto - poteri quali mai un essere umano aveva sperimentato prima. Samms sapeva che il prezzo da pagare per poter avere le lenti sarebbe stato alto, ma non aveva compreso pienamente quanto alto sarebbe stato, né quale strano destino sarebbe stato riservato agli uomini-lente. Gli anziani di Arisia, infatti, erano decisi a giocare, contro la superrazza degli eddoriani, la loro immortale « partita a scacchi », la cui vittoria da parte loro avrebbe significato l'instaurarsi della civiltà in tutto lo spazio cosmico, e gli uomini-lente erano le pedine che avrebbero permesso di ottenere tale vittoria. Solo uomini in possesso delle più alte qualità umane - e sovrumane - potevano ricevere la lente, grazie alla quale avrebbero cercato di sventare le subdole manovre messe in atto dagli eddoriani, che facevano invece leva sugli istinti più bassi degli uomini, sul vizio, sulle perversioni, sulla droga, sulla politica... con questo secondo volume della serie « Lensman », l'entusiasmante saga interstellare di «doc » Smith entra nel vivo dell'azione, coinvolgendo il lettore in una narrazione viva, dinamica, estremamente ben costruita e intelligente.