L'Impero ha posto l'embargo al settore Sirio, impedendo anche all'accesso al pianeta Madre, la Terra.
Le navi della Corporazione dei Mercanti che tentano di raggiungere la Terra sono poste sotto sequestro e quelle che tentano di sfuggire sono inseguite e distrutte; i Mercanti non possono tollerare che l'Impero detenga il monopolio degli antichi libri della Terra e quindi non rimane che rinunciare alla tradizionale neutralità ed allestire un esercito per ripristinare la libertà di Cultura e Commercio.
Nelle officine di Vulcano decine di astronavi e migliaia di robot vengono costruiti mentre un'imponente Flotta Mercantile avanza contro i Pattugliatori Imperiali.
Un'epoca di tenebre rischia di nascere, se non si potrà evitare lo scontro...