Mauren S. Tentacoli, il bisessuato professore di genetica di origine venuso-terrestre, sta procedendo nel suo laboratorio su Phobos ad esperimenti sull'Universal Megaantivirus, quando per un incidente il laboratorio viene contaminato. Mentre sono in corso le procedure di contenimento, l'astronave settimanale Terra-Marte è costretta ad un atterraggio d'emergenza con le scorte d'aria praticamente a zero. Il dilemma è serio: lasciare morire soffocati gli oltre 20.000 passeggeri del volo o rischiare di contaminarli con l'UM? Perché l'UM è un antivirus estremamente efficiente e può creare dipendenza nei secoli...