Con La nave dei pirati, seguito de La nave della magia e La nave in fuga, continua il ciclo dei Mercanti di Borgomago. Mentre le tradizioni dell'antica casta dei mercanti di Borgomago cominciano a sbriciolarsi di fronte alle nuove regole imposte da un uomo corrotto, il Satrapo Cosgo, i Vestrit aspettano con ansia il ritorno della Vivacia, costruita con un legno magico in grado di instaurare un legame mistico tra le navi e chi le governa. La giovane Althea Vestrit intende rivendicare i propri diritti di eredità sulla Vivacia e diventarne il capitano. Ma il vascello è stato catturato da Kennit, pirata malvagio e senza scrupoli, il quale tiene in ostaggio il nipote e lo zio di Althea. La giovane, con l'aiuto di Brashen, si lancia nel disperato tentativo di liberare la nave vivente, ma le difficoltà sono enormi, e le possibilità di riuscire nell'ardimentoso progetto comportano rischi inimmaginabili.