Shaddam IV è l'imperatore, ma il suo potere non è assoluto. Quello che più desidera, un figlio maschio, gli è precluso dalle Bene Gesserit, le millenarie sacerdotesse che non vogliono concorrenti per quello che dovrà essere il nuovo messia, il Kwisatz Haderach, costruito con lunghi secoli di manipolazione genetica. Intanto il barone Vladimir Harkonnen, nell'incessante tentativo di conquistare sempre maggior potere per sé e la propria Casa, sta finanziando una ricerca per produrre sinteticamente il melange, la droga che rende possibili ai Navigatori della Gilda i viaggi interstellari. Se l'esperimento riuscisse, tutti gli equilibri di forza della galassia ne sarebbero sconvolti... Ma sul pianeta desertico Dune, su Ix e su innumerevoli altri mondi, piccole bande di fuorilegge cercano di tenere accesa la fiaccola della libertà. Nascono nuovi e inattesi eroi, mentre il giovane Duca Leto di Casa Atreides si trova a dover compiere importanti scelte, fra l'amore e l'onore, fra l'amicizia e il dovere, fra la propria sicurezza e il destino dell'intero universo...