La Grande Trascendenza è imminente. La solenne celebrazione che ha luogo ogni mille anni e in cui si fondono tutte le menti - umane, cibernetiche e sophotecniche di qualsiasi neuroforma - sta per avere inizio. La Trascendenza giudicherà l'operato di tutti gli esseri viventi e illuminerd il futuro, tracciando le rotte della civilta per il millennio successivo. Tuttavia essa costituisce anche un momento di totale vulnerabilità per gli esseri che vi prendono parte e quindi per l'intero Ecumene Dorato. Il pericolo è tutt'altro che remoto: sembra infatti che il misterioso Ecumene Silenzioso, la colonia fondata dagli uomini sul lontanissimo Cygnus X-1, che si credeva estinta da millenni, stia preparando un attacco mortale. L'unico in grado di sventare la minaccia e Phaethon, cui è stato finalmente revocato l'esilio ed è stata riconsegnata la Phoenix, la sua prodigiosa nave interstellare. L'unica capace di viaggiare a una velocità quasi-luce. Ma la battaglia si rivelerà ricca di colpi di scena e drammaticamente diversa da ogni previsione. Che cosa vuole in realtà il nemico? Sta davvero cercando di distruggere l'umanità? E cos'è successo nell'Ecumene Silenzioso durante secoli e secoli di oscuro isolamento? Per trovare le risposte, Phaethon dovrà confrontarsi con Niente. Il potentissimo sophotec costruito dai Silenziosi, ed essere pronto a mettere in gioco le proprie certezze, i propri valori e i propri sogni di un'umanità libera e felice...