Sui campi di battaglia di Aexe Cardinal, il confronto tra le forze armate della Guardia Imperiale e gli eserciti oscuri del Caos è giunto a un punto di stallo. Il Commissario Colonnello Ibram Gaunt e i suoi Spettri vengono scaraventati in un inferno che non hanno mai conosciuto: l'inferno della guerra di trincea. Tra i cunicoli e camminamenti la Morte raccoglie senza posa il suo tributo di sangue e l'unica possibilità di sopravvivenza per Gaunt e i suoi esploratori è candidarsi per una missione che nessun'altro oserebbe accettare.