I detective privati Pat Kenzie e Angie Gennaro vengono rapiti e narcotizzati da due bizzarri personaggi, e condotti alla presenza di Trevor Stone, magnate multimiliardario. Stone vuole il meglio sulla piazza, e non ammette scuse, perché il lavoro che deve commissionare ai due investigatori gli sta molto, troppo a cuore. Deve ritrovare la figlia, la bellissima e inafferrabile Desiree, fuggita in preda alla disperazione dopo la morte della madre. Sono ormai tre settimane che non si hanno notizie di lei, e nemmeno di Jay Becker, il detective che per primo le era stato sguinzagliato dietro. Pat e Angie iniziano le ricerche ma, con il procedere delle indagini, una realtà diversa, molto più complicata e oscura, si fa strada, e le domande si accavallano.
La fine di Jay Becker, il vero ruolo della Grief Release, le intenzioni del padre di Desiree, la fuga stessa della ragazza: nulla è come sembra. Tra le strade di Boston e della California, Pat e Angie, in un alternarsi di colpi di scena, partiranno a caccia di Desiree, perchè solo lei conosce la verità. Ammesso che sia ancora viva.