Hobart l'aveva previsto: il tempo si rovescia, tutto ritorna indietro, la morte diventa giovane. I cadaveri si svegliano nelle tombe, implorando la liberazione. Ora che la Fase Hobart è in azione, Sebastian Hermes non si meraviglia quando sente le voci dei morti nel vecchio cimitero di Forest Knolls. Anzi, accorre. E con lui si precipita la squadra che forma lo staff del suo «vitario». Che cos'è un vitario? E' l'opposto di un'agenzia funebre. Il vitario di Sebastian è una piccola azienda, ma fa le cose con cura: riesce sempre a estrarre il morto redivivo prima che la mancanza d'aria lo riporti fra le gelide e definitive braccia del Tempo. Anche Sebastian, una volta, è morto: e conosce l'angoscia del risveglio, il freddo, la memoria che trascina alla mente paure abissali e non guaribili…