Dalla fucina dei conflitti asiatici è sorto un nuovo stato autonomo, la Grande Manciuria. Il suo leader è aggressivo. I suoi generali dispongono di un arsenale nucleare minaccioso, e pericolosamente vicino al Giappone. E quando i «falchi» del governo di Tokyo scelgono la linea dell’intervento, il risultato è una crisi tra Giappone e USA. Gli Stati Uniti decidono un blocco nel Mar del Giappone allo scopo di costringere Tokyo al dialogo diplomatico, ma ignorano che la marina nipponica dispone dei nuovi sottomarini Destiny III, un'arma all’apparenza invincibile. Per fronteggiare questa nuova minaccia gli americani richiamano sul campo il loro uomo migliore, l'ammiraglio Michael Pacino, che si ritrova così nell'elemento che gli è più congeniale: le acque profonde. Solo con i suoi uomini, deve accettare la sfida e dare battaglia sapendo di poter contare sulla propria ineguagliabile conoscenza delle strategie della guerra subacquea e su quei marinai che hanno imparato a stimarlo per la volontà, il coraggio e lo spirito di sacrificio.