È il 1918 e la nave da carico Stella di Odessa sfida le acque del mar Nero per raggiungere Costantinopoli. Porta un carico prezioso: i sopravvissuti della famiglia reale sfuggiti al massacro bolscevico e una parte del favoloso tesoro dei Romanov. Un manipolo di fedelissimi cosacchi veglia sulla loro sicurezza ma, durante il viaggio, la nave è oggetto di un agguato... Quasi un secolo dopo quel mistero ormai sepolto riemerge davanti agli occhi di Kurt Austin e Joe Zavala, i due agenti della NUMA: Chi sono i cosacchi che, in costume tradizionale, cercano di eliminare una troupe televisiva sulle coste del mar Nero? Mentre Kurt indaga, dall'altra parte del globo un prezioso minisommergibile della NUMA viene sequestrato da misteriosi sabotatori. E quando sulle coste del Maine si abbatte il terribile flagello di uno tsunami, l'ammiraglio Sandecker è convinto che quel disastro non sia stato opera della natura. Mentre l'indagine procede su più fronti Kurt, Joe e i loro amici si trovano al centro di un complotto internazionale scandito da inseguimenti, operazioni delle truppe speciali, duelli subacquei e da un conto alla rovescia implacabile.