New York, anno 2023. Nelle ‘zone alte’ della città, una squadra di operai, umani e androidi, è impegnata nella costruzione di un gigantesco grattacielo, una nuova Torre di Babele progettata dal miliardario Harry Gant come monumento ai sogni dell’umanità. Nelle ‘zone basse’, invece, tra le strade e i sotterranei, Joan Fine, ex moglie di Gant, indaga sull’omicidio di un guru di Wall Street, aiutata dalla scrittrice Ayn Rand, resuscitata via computer. È il mondo di Acqua, luce e gas, descritto con la comicità di Kurt Vonnegut e la furia creativa di Thomas Pynchon, un gigantesco meccanismo cospirativo che coinvolge, tra gli altri, Walt Disney e J. Edgar Hoover mette a nudo le ferite della società contemporanea, dal razzismo al classismo, alla catastrofe ecologica.