Simon, Jane e Barney, i protagonisti di "Sopra il mare, sotto la terra", e Will Stanton, l'eroe di "Uno spicchio di tenebra", non si erano mai visti prima che il misterioso Merriman li convocasse, in Cornovaglia, in un paesino dove si sta per celebrare un antico rito: la costruzione di un pupazzo chiamato Stregaverde, che verrà affidato al mare perché protegga la pesca e il raccolto. Se i quattro ragazzi sono là, è per ritrovare il sacro Graal rubato dai seguaci delle Tenebre, pronte a scatenare la loro oscura magia e a impadronirsi del mondo. E toccherà a Jane, la più fragile, misurarsi con la Stregaverde in persona, emersa dalle onde per impedire che il prezioso calice sia restituito ai Vetusti, gli adepti della Luce impegnati in una guerra millenaria contro il Male...