Sta arrivando la stagione della Festa d'Inverno sul pianeta Barrayar, e quest'anno sarà un'occasione ancora più speciale. Si celebrerà infatti il tanto atteso matrimonio di Lord Miles Vorkosigan, Ispettore Imperiale, e dell'aristocratica di Barrayar Ekaterin Vorsoisson. Tra gli incaricati della sicurezza degli invitati alle nozze c'è anche il diffidente e imbranato armiere Roic, al quale viene affidata dal capo in persona la  sergente Taura, una muscolosa, gigantesca e zannuta donna-soldato geneticamente modificata che fa parte della scorta personale di Miles Vorkosigan. Roic cerca di mettere a suo agio la ragazza-guerriero, guardata con sospetto da sarte, camerieri e invitati, ma oltre al senso del dovere in Roic si fa strada una inspiegabile, inattesa ma fortissima attrazione fisica per Taura...