Una volta l'Uomo si misurava con altri uomini o con «le forze della Natura»; e in questa lotta, da cui usciva ora vittorioso e ora sconfitto, dava prova del suo valore alla restante umanità e agli Dei. Ora gli uomini stanno per diventare qualcosa di più e di meno dell'Uomo con la maiuscola, unico essere pensante delI'universo: stanno per diventare - e in fantascienza sono già diventati da un pezzo - i Terrestri. E in quanto tali dovranno dare prova del loro valore non solo alla restante umanità e agli Dei, ma... agli Altri. Come ci giudicheranno? Che prova sapremo dare di noi? I cinque racconti di questa antologia propongono ciascuno una situazione in cui ne va del nostro buon nome. Ma nello sceglierli, naturalmente, il solo «buon nome» a cui abbiamo avuto riguardo è stato quello di Urania, impegnata a pubblicare sempre e soltanto il meglio... Per il resto, non siamo di quelli per cui  il Terrestre ha sempre ragione», né di quelli per cui è già scontato che la nostra umanità non vale molto e che dovremo «metterci al passo con le Specie più progredite».