Assalita dall'"acqua alta", ammorbata dagli insediamenti industriali, disertata dalla popolazione, Venezia muore di morte lenta. È ridotta ormai a un immenso fatiscente museo, riserva inesauribile per ladri, trafficanti, ricettatori d'opere d'arte, coperti dell'ignavia delle autorità. In questa situazione futuribile (ma non tanto) viene scoperto, nella cripta di San Marco, un tesoro bizantino d'inestimabile valore, che comprende anche l'originale del Vangelo dell'apostolo. È per fotografare il tesoro che arriva nella "Serenissima" un fotografo americano, Kit Fermoy, che scoprirà ben presto oscure connivenze tra un certo ambiente aristocratico e la malavita. Chi sono i loschi personaggi che si celano sotto apparenze e qualifiche inappuntabili? Chi sono in realtà l'illustre avvocato, il grande industriale, la bellissima nobildonna? Che cosa nasconde la misteriosa morte di un famoso antiquario? Kit e l'instancabile commissario Cavallini si buttano in una pericolosa e difficile ricerca della verità. E ci arriveranno nel momento in cui una catastrofica alluvione sconvolgerà Venezia: rabbia e ribellione degli uomini si associano così simbolicamente alla forza vendicatrice degli elementi naturali.