Definito da Sterling stesso come il favorito tra i suoi libri, "La matrice spezzata" racconta di un mondo in cui l'umanità è divisa tra i rivoluzionari Shaper, favorevoli a un'umanità biologica, in lotta contro gli aristocratici Mechanist (che vorrebbero imporre il dominio della macchina) per il definitivo controllo del genere umano. Il volume comprende un romanzo e cinque racconti pubblicati tra il 1982 e il 1984, ambientati nello stesso sfondo fanta-storico e che costituiscono una sorta di minisaga, quasi una summa dell'intenso universo sterlinghiano. Imperdibili per tutti gli appassionati della fantascienza di qualità, queste storie descrivono con notevole acutezza le contraddizioni degli esseri umani e hanno contribuito a rivoluzionare il genere fantascientifico, dando origine, a metà degli anni Ottanta, alla letteratura cyberpunk e diventando ormai un'opera di culto tra gli amanti delle nuove frontiere della letteratura internazionale.