Sidney Holden non va considerato un bravo ragazzo e nemmeno un assassino (killer, per i più volgari), ma un prototipo sia come professione sia come persona. Per esemplificare: Sidney non è il suo vero nome... ma tanto neanche lui sa quale sia. Suo padre, subito dopo la Seconda guerra mondiale, lavorava per la malavita parigina, e Sidney ne ha perso le tracce. Il suo patron è Bruno Shatz, che dal suo elegante covo parigino organizza i “contratti” che Sidney deve onorare. Sua moglie è una bigama che ha preferito Shatz a lui, senza neanche preoccuparsi di chiedere il divorzio. Ma per Sidney, divorzio o no, Andrushka resta la donna della sua vita. E' un uomo ad alta fedeltà... finché non incontra la nuora del procuratore distrettuale, Fay Abruzzi, per la quale è pronto non solo a morire, ma anche a imparare a vivere felice e contento... Può uno che si veste come Douglas Fairbanks Jr. e si guadagna da vivere spedendo gli altri in paradiso essere un uomo generoso, se non addirittura eroico? E può vincere sulle forze del male rappresentate dai Bandidos, i folli assassini che dominano il Queens? E, ancora, la vita può essere piacevole per uno che tratta con la morte? Certamente, e “l’uomo del paradiso” ne è l’affascinante dimostrazione.