Le tombe di Atuan narra la vicenda che renderà famoso Ged in tutto il mondo: la ricerca, nelle terre dell'Impero di Kargad, della metà mancante al mitico anello di Erreth-Akbe, che si trova nel favoloso tesoro nascosto all'interno dell'inaccessibile labirinto delle tombe di Atuan. Ged non cerca l'anello spezzato per la gloria o per la fortuna: lo fa perché, finché l'anello rimarrà diviso, Earthsea non potrà ritrovare la pace e l'unità. Ma Le tombe di Atuan è anche e soprattutto la storia di Tenar, la bambina consacrata alle Potenze tenebrose della Terra, che viene privata di ogni cosa: casa, famiglia, persino del suo nome, per divenire Arha, la sacerdotessa delle tombe di Atuan, destinata a vivere nella solitudine più profonda del suo regno cupo e oscuro fino all'arrivo di un ladro saggio e audace che la libererà dal suo triste fato di sepolta viva.