Un romanzo formidabile; certamente il capolavoro della serie "gialla" di Sir A. Conan Doyle. Meglio: nel suo genere un capolavoro assoluto. Divisa in due parti, la vicenda si svolge in un'atmosfera a tutta prima irreale, che invece un poco alla volta assume aspetti precisi e decisi anche, addirittura, dal punto di vista della storicità dei fatti. Sono le malefatte di una misteriosa società segreta americana che interessano il prestigioso Sherlock Holmes; in un primo momento egli non riesce ad afferrare il bandolo della matassa, quando però si rende conto della situazione, il suo incredibile intuito, la tempestività, la freddezza del ragionamento si impongono. E la giustizia ha la meglio proprio quando gli autentici gangster membri della setta credono di averla fatta franca. Anche in questa avvincente storia il fedele Watson è utilissimo e perspicace consigliere del grande poliziotto.