E' proprio vero che Carr è uno dei migliori scrittori di gialli della storia!
Il giovane Martin Starberth deve fare i conti con la maledizione di famiglia che il suo avo Timothy Starbert lanciò sui propri discendenti. Per poter ereditare la sua fortuna Martin deve passare un'ora in una stanza della vecchia prigione di cui Timothy era governatore. Ovviamente viene ritrovato cadavere dal giovane americano che soggiorna dall'amico professore Gideon Fell e che si è innamorato della sorella di Martin. Comincia così la caccia del terzetto per fermare l'insospettabile assassino e a consegnarlo alla giustizia.