La strana telefonata di un tipo esagitato che racconta una poco credibile storia scompone il commissario Maigret, ma non al punto da fargli perdere la calma. Eppure una morte orribile attendeva quel poveraccio; e non era bastato ucciderlo, ma si era voluto infierire sul cadavere, rendendolo irriconoscibile... Tanto irriconoscibile che per ricostruire il personaggio sono necessari giorni e giorni. Ma qual è la meraviglia di Maigret quando scopre che si tratta di una feroce banda di assassini che infesta Parigi rendendo malsicura la zona del Quai de Javel! Il bello è che la banda non aveva una macchina propria mentre si serviva di preferenza di furgoncini rubati... Maigret infine la spunta e la spunta ancora una volta per quel suo metodico, preciso ricostruire i fatti, pezzo a pezzo: un collage che alla fine assicura alla giustizia i criminali.