La mitologia aliena creata da H. P. Lovecraft intorno alla divinità di Cthulhu e al « Necronomicon », il libro maledetto dell'arabo pazzo Abdul Alhazred, è ormai entrata a far parte stabilmente della letteratura fantastica mondiale. La sua importanza, come sforzo inventivo, ha un valore tutto particolare in quanto da oltre cinquant'anni intorno alle basi gettate dallo scrittore di Providence si sta innalzando un complesso edificio cui partecipano autori americani, inglesi, francesi, spagnoli, nonchè disegnatori di qua e di là dell'Atlantico. Sulla mitologia di Cthulhu sono stati scritti volumi critici, saggi analitici, tesi di laurea sia negli Stati Uniti che in Europa, e i suoi contenuti si sono dilatati nei « mass media », dal cinema ai fumetti. Oggi, per la prima volta in Italia, l'intero « ciclo di Cthulhu » (oltre venti tra raccontl e romanzl brevi) viene presentato in questo denso volume che, compilato in origine dall'amico e discepolo di HPL, August Derleth, è stato completato e accresciuto dai due critici che più di ogni altro nel nostro Paese hanno fatto per valorizzare e divulgare Lovecraft e la sua narrativa. L'opera consente di avere un panorama completo dell'evoluzione della mitologia fantastica, dalle iniziali fonti ispiratrici alla produzlone più recente. La Parte Prima, a cura di Gianfranco de Turris e Sebastiano Fusco, è dedicata infatti ai « Precursori », e comprende racconti di Poe, Bierce, Chambers, Hodgson e Lord Dunseny; nella Parte Seconda sono ospitate le storie di coloro che crearono effettivamente la sostanza dei « Miti »: Bloch, Kuttner, Howard, C. A. Smith, Long, Derleth; la Parte Terza, infine, riunisce opere dei « Continuatori », cioè di coloro che negli anni recenti hanno reccolto l'eredità di Lovecraft: Vernon Shea, Ramsey Campbell, Brian Lumley, James Wade, e il noto saggista e romanziere inglese Colin Wilson. Completa il volume un vasto apparato critico, raccolto dai curatori italiani, comprendente la celebre « Storia e cronologia del Necronomicon » scritta da Lovecraft, due sonetti e un singolare e ancora inedito « racconto epistolare » indirizzato da quest'ultimo a C.A. Smith, una storia dei « Miti » di Derleth, tre pagine del « Necronomicon » ricostruite da Philippe Druillet, una bibliografia completa sull'argomento, nonchè una serie di note, riferimenti, cronologie.