Peter Proud, professore di storia presso l'Università della California, vive insieme a Nora, giovane e bella professoressa sua amante. Egli da tempo viene con crescendo tormentato da sogni nei quali si ripetono momenti angosciosi di una vita non vissuta che si concludono con la morte infertagli da una donna in un lago a colpi di remo. Interpellato l'amico dr. Samuel Goodman, Peter si convince di essere la reincarnazione di un uomo, ucciso dalla moglie; e si reca nelle località della Nuova Inghilterra per scoprirne il segreto. Abbandonato dalla perplessa Nora, il prof. Proud individua i luoghi; scopre d'essere vissuto come Curtis Jeffrey; d'essere stato un eroe della II Guerra Mondiale; di avere avuto come moglie Marta, figlia di un presidente di Banca; d'avere con la stessa generato Helen; d'essere stato ucciso da Marta nel 1946. Divenuto l'amante di Helen, la propria figlia nella vita precedente, Peter viene ucciso ancora da Marta che ha compreso il fenomeno di reincarnazione e ne è rimasta atterrita.