Jess Koster, giovane e brillante avvocatessa che non teme di misurarsi con gli avversari più agguerriti nelle aule del tribunale di Chicago, improvvisamente non si sente più padrona della propria vita. Ha guarito laceranti ferite del passato: un tormentato divorzio, la misteriosa, inspiegabile sparizione della madre e le conseguenti crisi di panico che la coglievano. Ora però ha paura. La ragione sta nella sua nuova battaglia legale. La sua assistita, Connie De Vuono, piacente donna di mezz'età, è stata brutalmente aggredita da un maniaco sessuale, Rick Ferguson. Jess è convinta della colpevolezza di questo sinistro individuo, tuttavia non riesce a trovare la prova schiacciante che possa inchiodarlo.