Sul palco allestito a Central Park, in diretta televisiva, Oliver Tree si esibisce in un numero di magia spettacolare e agghiacciante. È l'ultima occasione per dimostrare al mondo la sua bravura. Ma qualcosa va storto, tragicamente storto. E mentre la polizia di New York si affretta a chiudere il caso, Kathy Mallory, giovane e ostinata detective continua a indagare...
Tra inquietanti giochi di prestigio e maestri dell'illusione, Kathy dovrà fare i conti con un mistero che affonda le sue radici nel passato, per far luce su un terribile segreto.

«Le sue parole sono lucide e affilate come un bisturi. Sembra che vogliano mettere la realtà sul tavolo dell'obitorio per dissezionarla senza pietà. E per tirarne fuori tutti i segreti, tutte le menzogne.» (Carlo Lucarelli)

«Ipnotico.» (Publishers Weekly)

«Un altro grande thriller da una delle autrici americane più dotate.» (Booklist)

L'anziano illusionista Oliver Tree ha dedicato la vita al tentativo di riprodurre la mitica "illusione perduta" del grande collega e maestro Max Candle, famoso per la pericolosità dei suoi trucchi mozzafiato. Però la sera in cui, finalmente, Oliver è pronto per esibirsi di fronte agli spettatori del grande festival di magia di New York qualcosa va storto... Mentre sul palco il prestigiatore muore trafitto dalle frecce che avrebbero dovuto colpirlo solo per finta, il detective Kathy Mallory intuisce che non si è trattato di un semplice incidente e non si rassegna alla decisione dei suoi superiori di archiviare il caso così in fretta.