Il termine "biologia" deriva da due parole greche, bios e logos. La prima significa "vita "; la seconda significa "parola" o, in senso astratto, "discorso razionale", ciò che noi oggi chiameremmo "pensiero scientifico". La biologia è dunque - è la parola stessa a dircelo - la scienza della vita.
Essendo noi stessi esempi di vita, cosa potrebbe esserci di piu importante per noi?
Non si tratta di semplice egocentrismo: non dimentichiamo il fatto che in uno sterminato universo formato da cento miliardi di galassie, ciascuna delle quali comprendente una media di cinquanta m1liardi di stelle, conosciamo un solo pianeta su cui prosperi la vita: il nostro.
Sembra improbabi1e che in un universo così vasto esista un solo pianeta abitato, e si potrebbe sostenere (come in effetti si sostiene) che esistano parecchi posti (a milioni addirittura, in ogni galassia) in cui si manifesta 1a vita. Ciò non di meno, siamo ancora a livello di congettura, e non abbiamo alcuna prova diretta dell'esistema della vita al di fuori della nostra Terra.
Pur limitandoci alla Terra, dobbiamo inoltre constatare che la vita si manifesta solo sulla superficie planetaria: la sua è un'esistenza fragile, possibile solo in una gamma non vastissima di condizioni ambientali. Tati condizioni minacciano continuamente di mutare al punto di spazzar via parecchie forme di vita: glaciazioni, incendi, siccità, inondazioni, eruzioni vulcaniche, predatori, parassiti...
Ecco a voi dunque, dodici superbi esempi di fantascienza a sfondo biologico, tratti da mezzo secolo di produzione moderna.