Di contro all'opinione corrente che vuole la letteratura italiana povera di esiti fantastici di una qualche caratura letteraria - sia pure con le memorabili eccezioni di Bontempelli, Landolfi e Calvino -, questa antologia, la prima del genere che si pubblica in Italia, si propone di documentare la segreta vitalità di questo arduo modo narrativo in autori maggiori e minori del '900. Se è vero quanto scrive Roger Caillois che "tutto il fantastico è rottura dell'ordine riconosciuto, irruzione dell'inammissibile in seno all'inalterabile legalità quotidiana", nelle pagine di questo libro, gremite di misteri, incubi, fantasmi e licantropi, si potrà ritrovare allora, con il piacere di letture certamente insolite e inquietanti, una autentica, insospettata e profonda vocazione alla trasgressione e all'avventura, in che consiste una delle finalità, se non la principale, della letteratura dei nostri giorni.

Contiene i racconti:

Lo specifico del dottor Menghi // Italo SVEVO
Satana in treno // Ardengo SOFFICI
Storia completamente assurda // Giovanni PAPINI
Vampiro // Enrico BONI
Alcina // Guido GOZZANO
Parole di un morto // Federico TOZZI
Il diavolo nell'ampolla // Adolfo ALBERTAZZI
Il braccio troncato // Roberto BRACCO
Trapassati // Giulio CAPRIN
Tre croci // Persio FALCHI
Il forte di X... // Mario PUCCINI
Il talismano di Fioretta // Alfredo PANZINI
Quasi d'amore // Massimo BONTEMPELLI
Fabbricazione di una sirena // Filippo Tommaso MARINETTI
Il sogno di una notte a Versaille // Paolo BUZZI
I ridestati del cimitero // Nino SAVARESE
Di sera, un geranio // Luigi PIRANDELLO
Crepi l'astrologo // Domenico GIULIOTTI
Colui che non voleva mostrare il nonno // Beniamino JOPPOLO
La gamba della Namur // Nicola LISI
I borghesi sul fico // Enrico MOROVICH
Fine di una festa // Antonio DELFINI
Sette piani // Dino BUZZATI
Casa "La Vita" // Alberto SAVINIO
L'albergo Splendido // Alberto MORAVIA
Avventura a Campo di Fiori // Giorgio VIGOLO
L'ultimo licantropo // Riccardo BACCHELLI
Ballo in giardino // Guelfo CIVININI
L'infanta sepolta // Anna Maria ORTESE
Il ritratto della regina // Aldo PALAZZESCHI
La moglie di Gogol // Tommaso LANDOLFI
Lighea // Giuseppe TOMASI DI LAMPEDUSA
Lotta di maghi // Arturo LORIA
L'amico americano // Mario SOLDATI
I dinosauri // Italo CALVINO
Quaestio de Centauris // Primo LEVI