Si sa che, in molti paesi, la ricerca scientifica non è incoraggiata e sovvenzionata quanto i ricercatori stessi pretenderebbero. E si sa che uno scienziato può anche arrivare a commettere delle irregolarità per portare a termine, a dispetto di ogni intralcio burocratico e amministrativo, il progetto cui abbia dedicato gli anni migliori della sua vita. Ma il caso del professor Randolph - e la soluzione che egli trova ai suoi problemi - è eccezionalissimo non solo negli annali della vita universitaria ma anche negli annali della criminalità.