Un giovane docente universitario inglese, Edward Foster, approda a Roma; qui conosce Lucia, una ragazza dal fascino sfuggente e misterioso che lo condurrà sempre di più nel cuore di una Roma che abbaglia e sorprende. Ben presto infatti, il suo soggiorno si rivela occasione per scoprire non tanto le testimonianze storiche e monumentali della città eterna, quanto il vortice emozionale che essa nasconde. Un vortice in cui la razionalità e il sentimento si smarriscono negli stupori del soprannaturale.
Ma la Roma arcana e notturna che Edward Foster attraversa sarà reale? E la bellezza di Lucia appartiene al sogno o alla realtà? Romanzo ricco di sorprese e meraviglie, da cui negli anni settanta fu tratto un memorabile sceneggiato, "Il segno del comando" è la di un uomo che inseguito da incubi e inspiegabili presenze, scopre nella propria insicurezza un modo di vivere.