In un mondo parallelo dove i dinosauri sono sfuggiti all'estinzione e hanno edificato una fantastica civiltà, solo la razza umana si oppone al loro dominio: un titanico e avvincente scontro nell'opera più ambiziosa di un maestro della fantascienza.
Circa 65 milioni di anni fa un gigantesco meteorite colpì la Terra provocando un cataclisma che cancellò la maggior parte delle specie viventi. Fu anche la fine dell'era dei grandi sauri che per milioni di anni avevano dominato il pianeta, ma anche l'inizio dell'evoluzione dei mammiferi: ma come sarebbe ora la Terra se quella meteora non fosse mai caduta? In questo grandioso affresco narrativo, Harry Harrison ha sviluppato proprio una simile ipotesi... un mondo parallelo dove l'evoluzione dei grandi rettili è continuata, raggiungendo il culmine con gli Yilanè, la razza più intelligente e progredita della Terra. La loro civiltà, basata su tecniche avanzatissime di ingegneria genetica, è un miracolo di stabilità e si trova in perfetto equilibrio con l'ambiente.
Tuttavia, l'avvento di una nuova era glaciale costringe gli Yilanè a esplorare e colonizzare il Nuovo Mondo al di là dell'Oceano Atlantico; si profila quindi inevitabile lo scontro con una nuova razza selvaggia di mammiferi che gli Yilanè non avevano mai incontrato prima d'ora. Mammiferi che camminano in posizione eretta, usano rozzi utensili e armi di pietra, dimostrando un odio istintivo e viscerale nei confronti degli Yilanè.
Un'appassionante saga narrativa che contrappone due razze e due civiltà, i grandi sauri dominatori del pianeta e le primitive tribù di umani, sullo sfondo di un mondo alternativo che è tra i capolavori dell'immaginazione.