In questa commovente fantasia epica Horwood crea una mitologia sul mondo oscuro e misterioso delle talpe ed allo stesso tempo dà loro una vita vivida che porta oltre la realtà della loro natura fino all'eterna lotta fra il Bene e il Male. Malgrado le differenze, le talpe della foresta di Duncton sono tutte membri dello stesso fiero e famoso popolo delle talpe e sono tutte tiranneggiate da Mandrake, una talpa così potente e insensibilmente distruttiva che il suo nome suona come una maledizione su coloro che lo mormorano. Ma la fonte della malvagità che si sparge su Duncton non ha origine solo in Mandrake ma nel sempre maggior disinteresse nei riti e nelle tradizioni che circondano la Pietra ora deserta che era una volta il cuore del mondo delle talpe.