Una saga avventurosa di antichissime e mitiche genti che non ignora la condizione umana reale ed attuale, i drammi e le speranze degli uomini d'oggi. La vicenda fa perno su un evento di natura soprannaturale: il ritorno sulla terra del leggendario Shardik, un orso gigantesco in cui si reincarna l'eterno principio del destino, o della Provvidenza, e in cui si manifesta e ripropone l'eterno interrogativo: qual è lo scopo dell'umana presenza su questa terra? L'inattesa (anche se profetizzata) ricomparsa di Shardik porta lo scompiglio nell'esistenza del popolo di Ortel-ga. Un umile cacciatore, Kelderek, è il primo a riconoscere nell'orso un «messaggero di dio» e farsene araldo.