Siamo nel 1873, nello stato americano del Nevada. Un treno militare porta i soccorsi a Fort Humboldt, una località isolata colpita da una epidemia. Sul treno si trovano, oltre al governatore dello Stato, un colonnello della cavalleria degli Stati Uniti e la sua affascinante nipote, uno sceriffo federale con il suo prigioniero: Deakin, un bandito baro e incendiario. Sembra una missione di ordinaria amministrazione, appena ostacolata dal  freddo polare e dal pericolo degli indiani in perenne rivolta. Ma ecco capitare una serie di "incidenti" quanto meno inquietanti: il dottor Molineaux, medico militare, viene trovato morto ed è chiaro che non è per cause naturali, spariscono due ufficiali, il telegrafo improvvisamente non funziona più, Deakin si comporta in modo da attirarsi la simpatia di Marica, la giovane nipote del governatore, e l'odio di tutti gli altri. Ma chi è e che cosa nasconde questo strano bandito "non violento"? Gli avvenimenti precipitano, i colpi di scena si susseguono; è in gioco molto più di una epidemia, è minacciata la sicurezza degli Stati Uniti! Un uomo, solo e disarmato, deve dare tutto se stesso per sconfiggere la congiura. Chi e cosa attende il treno a Fort Humboldt, alla fine del viaggio?
Da questo incalzante western-thrilling la UNITED ARTISTS ha tratto un grande film d'avventura.