L'incubo comincia in una mattina di gennaio, con una strage sul Golden Gate di San Francisco. È un attentato. il primo di tanti. Dietro, la fredda ombra di Amir Taleh, generale iraniano addestrato in un'accademia militare americana e attuale uomo del ministero della Difesa a Teheran. Ma Taleh non è lo strumento di vendetta degli avatollah. Il suo disegno è più ambizioso: impegnare gli Stati Uniti sul fronte interno con una serie di attacchi terroristici per avere via libera all'annessione dell'Arabia Saudita e alla ricostituzione della grande Persia. Sulla sua strada però incontrerà un ostacolo imprevisto: il colonnello Peter Thom, amico e rivale di sempre, l'unico uomo che Taleh stima e teme al tempo stesso. L'unico che lo conosce davvero...