Thomas Cole, l'uomo variabile proveniente dal passato, è come un'incognita indipendente che sconvolge ogni calcolo degli strateghi terrestri del futuro, impegnati in una lotta all'ultimo respiro con gli abitanti di Alpha Centauri. Tolto alla sua epoca per favorire un disegno preciso, Cole sfugge ai suoi manovratori e tende i fili del destino in una direzione del tutto nuova ed imprevista. In uno scenario di Space Opera per lui insolito, l'autore porta in questo romanzo alle estreme conseguenze la sua tematica fondamentale: quella del "diverso" che, con il suo comportamento, sconvolge i parametri consueti del mondo reale.