Una misteriosa entità, che vuole rimanere sconosciuta, ha radunato l'intera umanità di ogni tempo in un mondo aleno, sulle sponde di un fiume che si estende per milioni di chilometri. Miliardi di persone alle quali è stata regalata una strana immortalità. Non tutto però è perfetto in questa nuova vita: i tiranni della terra cercano di tornare a capo dei loro imperi e i criminali continuano a perpetrare i loro delitti. Fortunatamente però anche i grandi uomini possono cercare di coronare i loro sogni. Così era avvenuto nel volume precedente di questa serie, Il fiume della vita, nel quale si narrava la spedizione dell'esploratore Burton alla ricerca delle sorgenti del fiume, e così avviene anche qui con le avventure di Samuel Clemens, meglio conosciuto sotto lo pseudonimo di Mark Twain. Anche il famoso scrittore infatti ha un suo grandioso progetto da realizzare: costruire un enorme battello fluviale con il quale andare alla ricerca dell'ignoto demiurgo che ha dato origine alla resurrezione collettiva.