Piombati sulla terra gia provata da una devastante serie di epidemie, gli Chtorr, ferocissimi alieni a forma di vermi, sono il nemico più insidioso che la razza umana si sia trovata ad affrontare. Nel secondo volume della serie questa volta i terribili mostri si preparano a sferrare il colpo finale. Un giovane studente di biologia, James Edward McCarthy, viene inviato in prima linea per combattere l'invasore. Diventato ufficiale di un corpo governativo segreto, McCarthy potrà entrare in una delle zone controllate dal nemico e avvicinare finalmente uno Chtorr. Sorvolando la regione in ricognizione, McCarthy precipita con il suo elicottero e si trova in una situazione disperata, forse senza via d'uscita. Ma il problema che si pone non è solo bellico: bisogna sterminare gli extraterrestri o cercare di comunicare in qualche modo con loro? Un grande romanzo d'azione del futuro con cui David Gerrold si conferma un solido scrittore di fantascienza tecnologica.