Sui campi del Kansas, uno stato tranquillo, rurale, cadono in una notte d'estate nove meteoriti di piccole dimensioni. I contadini corrono a cercare i frammenti con l'idea di venderli agli scienziati dell'università, ai professori che s'interessano di queste cose. Di qui comincia una eccezionale catena di avvenimenti che portano tutta la Terra sull'orlo della catastrofe, del completo annichilimento, per opera di una razza che ci ha superati di millenni nel campo tecnologico, mentre in tutti gli altri campi è rimasta allo stadio della più cieca e feroce barbarie.